José Alves dos Santos                         

(São Jose do Belmonte/PE, 29 de junho de 1946)             

(Americana/SP, 03 de março de 2015).

José Rico foi um cantor brasileiro de música sertaneja com atuação em música, rádio, teatro, cinema e TV. José Rico fez parte da importante dupla sertaneja Milionário & José Rico que fez muito sucesso em quatro décadas de carreira. José Rico foi um grande compositor e a canção “Estrada da Vida” de sua autoria é um dos maiores sucessos da vitoriosa trajetória da dupla. Música que deu título ao filme “Na Estrada da Vida”, dirigido por Nélson Pereira dos Santos, importante cineasta brasileiro e estrelado pelos mesmos. A dupla também atuou em outro filme, “Sonhei Com Você” (título de outro estrondoso sucesso da dupla Milionário & José Rico), dirigido por Ney Sant'Anna, filho de Nélson Pereira dos Santos. Por ter sido criado na cidade de Terra Rica, no estado do Paraná, desde os dois anos de idade, José Rico acabou adotando e registrando em cartório, o nome José Rico Alves dos Santos, em homenagem à cidade paranaense onde viveu sua infância. O apelido foi inventado por um padre, ainda durante a infância de José Rico. José Rico formou dupla com Milionário por mais de quarenta anos. José Rico e seu já parceiro de dupla, Milionário, se encontravam na cidade de Dourados/MS, em uma barbearia, do saudoso barbeiro e compositor Armando Perrupato, quando conversavam sobre as músicas de Armando que seriam cantadas pela dupla e, quem sabe, algum dia, gravadas. Mas, num dia, estava na barbearia com eles um jovem de nome Victor Wagner que iria trabalhar em São Paulo como diretor artístico da gravadora “Califórnia”, do também saudoso Mário Vieira. No ano seguinte a dupla procurou a gravadora “Califórnia” e ao se encontrarem com Mário Vieira, este estava com Victor Wagner ao seu lado. Mário Vieira relutou muito em gravar a dupla, porque, embora os considerasse ótimos, não via nos mesmos a possibilidade de vender muitos discos, por ainda não estarem na mídia e nem estarem conhecidos em qualquer região, nem ao menos atuando em circos, como era praxe na época. A dupla não tinha dinheiro para gravar por matéria paga, ou seja, adquirindo os primeiros trezentos LPs. Victor Wagner, que já havia ouvido a dupla na barbearia passou a insistir tanto com Mário Vieira que acabou fazendo um acordo de se responsabilizar pela gravação. Talvez nem a dupla soubesse, mas foi assim que se realizou a gravação do primeiro LP pela “Califórnia”. O disco em si não chegou a acontecer, mas serviu de cartão de visita para que outros produtores se interessassem pela dupla que logo em seguida gravou pela “Chantecler”, com ótima divulgação em programas de rádio. A gravadora “Califórnia”, espertamente, trocou a capa daquele primeiro LP e o relançou, ainda mais que a música que fazia sucesso também estava naquele disco. O nome do LP que era anteriormente “Sempre Sofrendo” passou a ser “De Longe Também se Ama” e a vendagem começou a aparecer. José Rico era casado com Berenice Martins Alves dos Santos (em segundo casamento) com quem teve dois filhos, Sami e Sara. Do primeiro casamento teve uma filha, Cristina e o filho Moyses de uma relação extra-oficial, além da filha Thais de outro relacionamento extraconjugal, Thais briga na justiça para obter seu reconhecimento. José Rico morreu vitimado por uma parada cardíaca.